Les Mourabitoune s’arrêtent aux portes des quarts de finale, en s’inclinant sur la plus petite des marges (0-1) face au Cap-vert sur penalty. Que de regrets en cette belle campagne africaine ! Alors qu’on semblait se diriger vers les prolongations, les Mourabitounes ont craqué dans les derniers instants d’un match âpre. Les spectateurs du stade Félix Houphouët Boigny ont eu le droit à une rencontre de haute intensité.

Dès la deuxième minute, les Requins Bleus pensaient avoir ouvert la marque mais Jovane Cabral était signalé en position de hors-jeu. La première vraie frayeur fut cependant causée par Bodda Mouhsine qui envoyait un coup-franc frôlant de près la cage de Vozinha (12’). Et ce n’était qu’une des alertes des Mourabitounes qui ont très bien fait circuler le ballon devant la surface cap-verdienne… sans pour autant faire fléchir l’adversaire. Derrière, une frappe puissante de Bebé sur corner était mal cadrée (25’). Sous la pression des Capverdiens, la Mauritanie perdit alors plusieurs de ses hommes. Á commencer par Omar Gassama qui sortait sur blessure (35’), forçant le premier changement. Guessouma Fofana prenait sa place et en profitait pour marquer son entrée avec un tir lointain mais largement hors du cadre. 0-0 donc à la mi-temps.

De retour sur le terrain, les Capverdiens sont les premiers à attaquer mais se heurtent à une solide défense mauritanienne. Tel un combat de boxe, les deux équipes se rendent coup pour coup au rythme des encouragements de leurs supporters venus en masse au Félicia ce lundi. Un coup franc de Koïta à l’entrée de la surface finit juste au-dessus de la transversale de Vozinha (56’). Deux minutes plus tard, Sidi Bouna Amar retrouve Koïta dans la surface. L’attaquant tire devant le but mais ne parvient pas plus à cadrer sa tentative. Dans ce temps fort, les Mauritaniens ont bien poussé, hélas sans succès pour prendre l’avantage. Revenu à la charge à la 68’ sur un corner, le Cap-Vert pensait enfin marquer mais le ballon était repris juste devant la cage de Niasse. Les Requins réclamaient alors une main mais ne l’ont pas obtenue.

Puis vint la 86’. El Wely qui venait juste de rentrer remettait inconsidérément un ballon de la tête à Niasse. Ce dernier était obligé d’intervenir en catastrophe dans la surface sur l’attaquant Gilson Tavares et commettait une faute indiscutable. L’arbitre accordait immédiatement le penalty qui fut converti sans problème par Ryan Mendes. 1-0 pour les Requins bleus du Cap-Vert ! Avec dix minutes en plus dans le temps additionnel, les Mauritaniens ont insisté pour égaliser mais la défense adverse ne leur a laissé aucun espace. L’ouverture surmotivait même le Cap-vert qui ne se contentait pas d’évoluer en bloc bas et lançait encore des assauts offensifs. Et le score ne changera pas : pour la deuxième fois consécutive, le Cap-Vert se retrouve en quart de finale.

 

Amir Abdou, sélectionneur de la Mauritanie

« On est un peu déçus de sortir sur ce score et, en plus, sur une erreur individuelle comme celle-là. On ne méritait pas ça, on avait la possibilité de perdurer dans la rencontre. On aurait pu répliquer sur certaines situations. Mais perdre sur ce but est pour moi ridicule. […] Sur les phases de transition, on a confondu vitesse et précipitation, on avait la possibilité de mettre cette équipe en difficulté. On prend un but anodin, c’est une grosse déception de prendre ce but-là. On va continuer à travailler. […] Il faut retenir le positif de cette compétition et ne pas tout jeter à la poubelle : la sélection a montré une bonne image dans cette CAN, il faut rester positif pour la suite »

 

Bubista, sélectionneur de la Cape Verde

« Nous sommes en train de tracer notre chemin, nous savons qu’il y a beaucoup de sélections plus grandes que nous mais nous essayons de mettre un accent sur notre jeu pour avoir la possibilité de faire face à ces cadors africains. Notre objectif c’est de travailler à avoir un effectif de plus en plus fort ».

 

Les stats

●      Le Cap-Vert a gagné son 1er match à élimination directe en Coupe d’Afrique des Nations, après deux revers sur le score de 2-0 (contre le Ghana en 2013 et face au Sénégal lors de l’édition 2021). Les Requins Bleus ont remporté trois de leurs quatre dernières rencontres à la CAN (1 nul), soit plus de succès que lors de leurs 11 précédentes (6 nuls, 3 défaites).

●      La Mauritanie n’a pas trouvé la faille lors de 70% de ses matches en Coupe d’Afrique des Nations (7/10), seule la Guinée-Bissau (75% – 9/12) enregistre un plus haut ratio parmi les équipes ayant disputé au moins dix rencontres dans l’histoire de la compétition.

●      Le Cap-Vert a tenté dix-huit tirs contre la Mauritanie ce soir, son plus haut total lors d’un même match en Coupe d’Afrique des Nations depuis qu’OPTA collecte ces données (2010). Á l’inverse, les Mourabitounes ont tiré onze fois au but sans parvenir à trouver le cadre, seul le Ghana a tenté plus de tirs sans en cadrer un seul lors d’une même rencontre à la CAN depuis 2010 (seize tirs, aucun cadré après cent-vingt minutes de jeu contre la Côte d’Ivoire, lors de la finale de l’édition 2015).

●      Ryan Mendes a marqué le 2ème but sur penalty le plus tardif dans un match en phase à élimination directe de la Coupe d’Afrique des Nations (87 minutes et 53 secondes), après celui inscrit par Javier Balboa (92 minutes et 6 secondes) lors de Guinée Équatoriale v/s Tunisie le 31 Janvier 2015 en quart de finale (2-1).

●      Sidi Amar (Mauritanie) a effectué huit tacles face au Cap-Vert ce soir (trois réussis), le co-plus haut total lors d’un même match en cette Coupe d’Afrique des Nations 2023, égalant Aïssa Laïdouni avec la Tunisie contre l’Afrique du Sud. Sur les trois dernières éditions de la CAN, seul Adama Guira (neuf avec le Burkina Faso contre le Cameroun en Janvier 2022) a réalisé plus de tacles lors d’une même rencontre dans la compétition.