Secteur pourtant vital, véritable pilier sur lequel repose tout l’avenir d’une nation - au cœur même du devenir des citoyens – l’école, en Mauritanie, souffre, depuis de longues décennies, de multiples maux. Carences et lacunes structurelles en disputent aux nombreuses déficiences des politiques des régimes successifs (surtout militaires), pour confiner, dans la médiocrité, notre institution scolaire. Les réformes se sont empilées, non seulement, sans réalisation probante mais, pire, pour en accélérer l’agonie.  Les organismes internationaux, comme le Forum économique mondial ou l’UNESCO, n’ont eu de cesse de tirer la sonnette d’alarme, classant la Mauritanie parmi les pays de la région les plus en retard en la matière.

C’est sur ce thème de l’école en perpétuelle déperdition, que nous voulons, aujourd’hui, offrir analyse et proposition. Notre réflexion n’a évidemment pas l’espoir d’épuiser le sujet. Tant s’en faut : on a laissé de côté – ce n’était pas son objet – des questions aussi importantes que la formation professionnelle, les classes surpeuplées, l’absentéisme des enseignants,  l’abandon scolaire, le manque de débouchés et bien d’autres encore. Elle ne s’est posé que quelques questions : quelles sont les principales caractéristiques de notre système éducatif ? Les causes de la crise profonde où il s’est empêtré ?  Comment le sortir du cercle vicieux de la médiocrité ?

Cercle certes vicieux de pratiques néfastes qui s’est refermé, étranglant le rôle essentiel de l’éducation, dans le développement du pays. Tous les feux sont au rouge, malgré les louables efforts déployés et les sommes colossales englouties. La crise est multiforme, notre enseignement, ce géant aux pieds d’argile,  classé en queue de peloton, par les organismes internationaux comme la Banque mondiale et le PNUD, reste très nettement à la traîne, loin derrière les pays voisins, eux-mêmes à la traîne du reste du monde.

 

Causes de la crise

C’est la carence des réformes entreprises et des politiques successives qu’il convient de pointer du doigt. Il n’est peut-être pas inutile de rappeler qu’avec l’arrivée des militaires au pouvoir, en 1978, au gré des vicissitudes de l’histoire, c’est la pression de groupuscules nationalistes, rétrogrades, étroits et chauvins, de tous bords et de tous horizons, qui a commandé la cascade de réformes aussi calamiteuses les unes que les autres. Avec, en tête du hit-parade, celle dite des militaires, en 1979, qui cassa un système unifié, pour lui substituer un dualisme à rebours du bon sens et de la logique, opposant deux écoles,  l’une en arabe, l’autre en français. A l’inverse donc, des autres pays où tout le monde fréquente l’école publique dans une éducation de masse offerte à tous, dans les mêmes conditions. Cette réforme a accentué les antagonismes et les inégalités sociales.  Et il n’est pas exagéré de dire que des générations entières de petits Mauritaniens ont été sacrifiées, dans leur éducation même. Comme dit l’autre, « c’est impardonnable ». 

Comment l’erreur humaine peut-elle à ce point dégrader le niveau scolaire, avec de si catastrophiques résultats, si obstinément, depuis tant de ces décennies ? On s’en étonne, sans parvenir à vraiment répondre à cette énigme. Ladite réforme fut suivie, en 1999, sous l’ex-régime déchu, d’une autre dite bilingue, tout aussi lamentable. Les élèves en fin de  cycle bilingue, au fondamental comme au secondaire, ne savaient ni lire ni écrire en français, de l’avis même du « célèbre et brillant » ministre de l’Éducation de l’époque. Et ce n’est pas la mascarade d’alphabétisation des adultes, dite « Kitabou » qui mit du baume sur la plaie. De prétendues « maisons du Livre » furent inaugurées, en chaque région et département, tambours battants, avec des menaces à peine voilées – « Eheh wa heh meli – sans compter le gouffre financier que cela a coûté. Or, avant d’enseigner les grandes personnes, il faut, bien sûr et d’abord, enseigner les enfants. Car les premières sont un achèvement sur lequel on ne peut plus rien. Ils doivent donc passer après les enfants qui sont, eux, un commencement sur lequel on peut tout. Ainsi victime de réformes et politiques éducatives aussi inopportunes que bâclées, immanquablement soldées par de retentissants fiascos, notre système éducatif demeure un éternel grand malade, sans crédibilité ni compétence, alangui par un laxisme devenu quasiment dogmatique.

La dernière en date de ces politiques qui ont encaissé des échecs cuisants ou presque, celle dite de l’année 2015 que l’actuel Président déclara, officiellement et solennellement, « Année de l’Enseignement ». Mais, comme les précédentes et en dépit du gros budget qui lui fut allouée, la décision présidentielle resta sans réalisation probante. Bien au contraire : à peine de plus 5% de réussite au bac, malgré les fuites et la tricherie généralisée (portables, i-phones ! Consécration de la déperdition de l’école mauritanienne, devenue plus idéologique que formatrice, de moins en moins tournée vers l’extérieur, négligeant l’enseignement des langues étrangères… et pas seulement, puisque bon nombre d’enseignants ne maîtrisent pas plus l’arabe que le français.

Certes des efforts, matérialisés par quelques mesures concrètes, comme le lancement du programme d’amélioration de l’accès et de la qualité de l’enseignement (PAQ), ont été fournis par les autorités actuelles. Des centaines d’infrastructures ont été construites, des bases de données élaborées, en vue de mieux organiser et maîtriser l’enseignement public et privé. Mais ces mesures ne constituent qu’une politique de gestion de crise. Or il ne s’agit pas seulement de gérer la crise. Il nous faut beaucoup plus : une réforme en profondeur, un véritable plan d’urgence érigeant l’éducation en priorité absolue. Car, s’il n’est pas restauré, ce secteur va compromettre l’avenir du pays, en pénalisant notre développement et faire, à la longue, coucher notre barque sur son flanc, alourdi par les problèmes qui continuent de peser négativement sur l’enseignement. Il nous reste donc encore beaucoup de chemin à parcourir,  avant de rattraper le retard enregistré durant toutes ces décennies.

 

Réussir l’école mauritanienne, un impératif national

Je tiens, maintenant, à souligner qu’au-delà des défaillances du secteur, l’éducation en Mauritanie souffre d’un problème très particulier : nous vivons dans une société profondément passéiste. C’est un point fondamental sur lequel je dois insister : le responsable de ce département ne peut être qu’un homme exceptionnel, un véritable visionnaire, capable de concevoir et façonner la nation de demain. Car le rôle de l’école et de former les hommes et les chefs, aptes à prendre les décisions qui les concernent, nous concernent tous : le développement est, en définitive, une affaire de mentalité. Encore faut-il que notre éducation soit plus tournée vers l’avenir que vers le passé. Le passé, les traditions ne doivent certes pas être rejetés mais, si le présent appartient à ceux qui détiennent la plus forte économie, le futur appartiendra, lui, à ceux qui forment, aujourd’hui, dans les meilleures écoles, les meilleurs hommes de demain. Le Japon et la Suède, sans grands territoires ni matières premières, en sont des exemples irréfutables et réels.

L’école est certainement le meilleur levier pour lancer un projet de société préfigurant la Mauritanie de demain, en tant que nation et communauté mais, aussi, en tant qu’identité. Alors expliquez-moi, s’il vous plaît, pourquoi les autorités n’ont jamais pas mis en place, à l’instar de tout pays qui se respecte, une Charte nationale de l’éducation ? Avons-nous trop de scientifiques, d’ingénieurs, des techniciens, d’architectes, de manageurs ? Certainement pas. Alors, pourquoi avons-nous négligé d’élaborer une telle convention, véritable structure d’expertise, laboratoire de réflexion pour rattraper le retard accumulé, en mobilisant toutes les énergies, jusqu’à mettre en place la grande réforme, essentiellement qualitative, de notre système éducatif ? La fonction d’une telle Chartre ? Repérer, précisément, les tares et les dysfonctionnements, afin d’y pallier et impulser une nouvelle vision. Celle d’une école réhabilitée, revalorisée et réconciliée, avec elle-même et avec la société.

 

Pour un Conseil Supérieur de l’Enseignement

Dites-moi encore, s’il vous plaît, pourquoi n’existe-t-il pas, chez nous, un Conseil Supérieur de l’Enseignement pour la bonne gouvernance, comme partout ailleurs ? Pourtant, nous n’en manquons pas, chez nous, de conseils, surtout de ceux qui ne jouent aucun rôle ou presque, comme, par exemple, le Conseil Supérieur de la Jeunesse, le Conseil Economique et Social (qui ne s’est jamais réuni) ; celui de la Magistrature, qui ne jouit d’aucune indépendance ; ou, national, du Patronat, qui ne s’occupe que de ses propres intérêts. Le Conseil Supérieur de l’Enseignement doit jouer un rôle consultatif et de veille institutionnelle des mécanismes d’un système éducatif performant, fiable, solide et sérieux. Cette structure pourra réussir l’école mauritanienne en devenir, un impératif national, en réalisant le chantier de la réforme suivant le plan d’urgence que j’appelle de mes vœux et qui sera un véritable levier de modernisation de la société. Les membres de ce Conseil seront soumis à une obligation d’efficience visant à remettre à niveau les mécanismes de l’Éducation nationale.

 

Mobilisation nationale pour la réhabilitation et la rénovation de notre école

Enfin, le renouveau de notre système éducatif ne peut reposer sur la seule énergie d’un groupe d’hommes ou, même, d’un département. C’est à l’ensemble des partenaires : pouvoirs publics, bailleurs de fonds, syndicats, enseignants, pédagogues, parents d’élèves ; de s’atteler à la tâche. En somme, un concours harmonieux ; par conséquent, libre et volontaire ; du corps social tout entier.  Il s’agit, à coup sûr, d’une œuvre de longue haleine, au même titre que la lutte contre la pauvreté, la bonne gouvernance ou l’alternance politique.

Certes, ces trois derniers thèmes jouissent, dans l’opinion, d’un degré d’urgence beaucoup plus grand que celui dont j’ai souhaité me saisir. C’est compréhensible. Mais aucun des grands problèmes de la société et de l’économie mauritanienne ne pourra recevoir de solution durable, si était négligée ou mal comprise l’absolue nécessité d’une réhabilitation totale de notre éducation. J’appelle donc toutes les bonnes volontés à y contribuer, dans l’intérêt général. Déjà, des voix (les syndicats) ont commencé à s’élever contre cette course insensée vers l’abîme où nous mènent de pareilles politiques. Alors, en avant, mesdames et messieurs ! Ne nous effrayons pas de l’ampleur du problème, le défi est plus exaltant qu’accablant.

 

Lehbib ould Berdid

Professeur chercheur et analyste stratégique

Diplômé de l’ITB du Conservatoire National des Arts et Métiers français