Pour son premier match amical, avant l'entame des éliminatoires de la CAN 2019, les Mourabitounes se sont imposés de justesse, le vendredi 24 Mars, au Stade olympique de Nouakchott, aux valeureux Écureuils du Bénin (1-0), grâce à Moulay Ahmed Khalil, sur pénalty, à la 84’. Mais que ce fut compliqué ! « On s’arrache. Les matches se gagnent difficilement », a sobrement commenté  Corentin Martins, lors de la conférence de presse d’après-match. « En dépit des qualités démontrées au cours de la rencontre, les Mourabitounes ont commis de grosses erreurs. Au départ, les joueurs ont surtout manqué de confiance, avec cette peur de mal faire. L’état difficile du terrain ne nous a pas, non plus, facilité la tâche. Mais, au fil des minutes, ils ont su produire, globalement, un match cohérent, à animer du jeu et à être précis techniquement […] Ce soir, nous n’avons pas utilisé nos joueurs de vitesse (Diakhité et Mama Niass, blessé, jeudi, lors de la dernière séance d’entraînement). Nous avons évolué en 4-4-2 losange. Nous préparons le Botswana, une équipe qui défend bien », a expliqué le technicien français. « Les deux matchs, face au Bénin (66ème mondiale) et au Congo (78ème), deux formations de haut niveau, sont de belles oppositions », a-t-il ajouté.

Pour son grand comeback, Adama Ba, qui s’est  battu, à plusieurs reprises, comme un beau diable, pour récupérer le cuir, a rappelé ses qualités intrinsèques et fait étalage de sa classe. Il ne cachait pas sa satisfaction : « Nous avons produit un bon match, dans l’ensemble, en respectant les consignes du coach. Nous prendrons les matches un à un ». Quant à sa réconciliation avec Coco (Corentin), Adama évoque, « la grande histoire qui le lie » à Martins.

Au final, force est de reconnaître que les coéquipiers de Diallo Guidilèye se sont bien sortis du piège béninois et c'est bien là le principal ! De  leur côté, Sessegnon et sa bande pourront nourrir de gros regrets. Solides défensivement et dangereux en contre, les Écureuils sont passés près de l'exploit.