Mémoire d’un Hammam (tome 1), SMID 1977, imprimée en Mauritanie, est une œuvre singulière et foisonnante, à mi-chemin entre autobiographie, chronique historique et portrait d’époque. Rédigée sous forme de transcription orale par le journaliste Mohamed Saïd Ould Hamody, elle retrace la trajectoire hors norme du poète et personnage haut en couleur Hassane du nom de Hammam, alias El Malick Hammam, figure emblématique d’une Mauritanie en mutation.
La préface de Hamody pose d’emblée le ton : il ne s’agit pas ici d’un hommage figé, mais d’une tentative d’apprivoiser un homme insaisissable, à la fois naïf et prodigieusement intelligent, provocateur et témoin aigu de son temps. Hammam incarne une époque charnière, pleine de contradictions, où se croisent bouleversements sociaux, politiques et identitaires. À travers ses récits, il livre une vision tour à tour caustique, nostalgique ou lucide de la société mauritanienne de la première moitié du XXe siècle.
Dans son préambule, l’auteur affirme sans détour sa volonté de ne rien dissimuler ni enjoliver. Il refuse la complaisance, la fiction ou les reconstructions héroïques. Il veut seulement « faire transcrire », autant qu’il se souvient, les fragments d’une vie traversée par l’absurde, le tragique et le burlesque. L’ouvrage s’annonce dès lors comme un témoignage personnel aux allures de labyrinthe, riche en rebondissements, mais aussi comme un regard critique et sans fard sur son environnement.
Plus qu’un simple récit de vie, Mémoire d’un Hammam se présente comme un miroir déformant mais révélateur d’une société en transformation, porté par une voix à la fois dérangeante et fascinante. À travers Hammam, c’est une Mauritanie complexe, parfois incohérente mais profondément vivante, qui prend forme.