Ils se sont approprié le mont Everest au point de l’appeler affectueusement, Chumolungma, qui signifie en népalais montagne sacrée. Peuple de hauteur, de culture et d’humilité, les sherpas sont les laissés pour compte de la grande ruée vers l’Everest.

George Everest, du fond de son bureau de cartographie des Indes, avait peut-être découvert le toit du monde au milieu du 19-ème siècle, mais il n’avait jamais souhaité lui donner son nom, convaincu que les endroits historiques doivent avoir une dénomination de portée universelle.

Les expéditions d’aventuriers-explorateurs occidentaux, lancés à l’assaut du célèbre pic himalayen, sous haute couverture médiatique, ont masqué les exploits fantastiques d’hommes autochtones dont les qualités physiques et mentales ont permis de vaincre l’Everest : les sherpas.

Ces hommes humbles et courageux sont au cœur de tous les exploits, au début et à la fin de toutes les ascensions.

Porteurs infatigables, forgés dans la roche et dotés d’un sens élevé du sacrifice, ils sont souvent présentés comme un simple chiffre au sein des expéditions (Mallory, Irvine et 94 sherpas, Hunt, Hillary et 125 sherpas).

Leur connaissance de la montagne la plus célèbre au monde, leur courage et leur endurance ont fait qu’aucun binôme n’a pu s’approcher du sommet (8848 m) sans qu’un Sherpa en fasse partie.

N’est-ce pas le célèbre alpiniste Lambert, membre de l’expédition suisse de 1952 qui voyant le livre de l’histoire de refermer devant lui, à moins de 300 mètres du sommet mythique, décrivait le courage exceptionnel de son co-avanturier Tenzing.

« Amoitié mort, à plus de 8000 m d’altitude, au milieu d’une violente tempête, il me tendit avec son éternel sourire, une boisson chaude et une bouchée salutaire. »

S’il fut un homme dont l’Everest doit porter le nom c’est bien lui, Norgay Tenzing, sherpa népalais d’origine tibétaine, il prit part à toutes les expéditions historiques (reconnaissance avec Shilton en 1951, avec les suisses en 1952 ) avant le  triomphe , le 29 mai 1953, aux cotés d’Edmund Hillary, new zéolandais qui sauvât l’honneur britannique  en plantant l’Union Jack sur la crête enneigée.

Cet homme, hors du commun, traduit le courage d’un peuple exceptionnel, réduit aux taches d’assistance (porter les bagages, préparer la nourriture, fixer les cordes …..) pour permettre à d’autres hommes et femmes, bien ordinaire de célébrer, encore aujourd’hui, des exploits qui ne sont pas les leurs.

Au sherpa : Tenzing Norgay (1914-1886) premier à poser le pied sur l’Everest.

Au sherpa Apa, 25 fois sur le sommet Everset.

A tous les sherpas.