En venant à bout de la Guinée-Bissau, à l’issue de leur double confrontation (1-1 à l’aller, 3-1 au retour), le Mali s’est qualifié pour le second tour des préliminaires du Championnat d’Afrique des Nations Rwanda 2016. A ce dernier round qualificatif, les Aigles locaux croiseront le fer avec leurs homologues mauritaniens, avec match-aller à Bamako, le 16, 17 ou 18 Octobre. Le retour se jouera au Stade olympique de Nouakchott, le 23, 24 ou 25 du même mois. Ces dernières années, les sélections maliennes (cadette, junior et olympique) furent les bourreaux des Mourabitounes. A nos locaux, donc, d’effacer cette triste réalité des tablettes et de venger leurs jeunes coéquipiers !

« Peu importe le score final, l’essentiel, pour moi, c’est la qualification », annonçait Cheikh Oumar Koné. Et bien le sélectionneur des Aigles locaux la tient, sa qualification. Après avoir ramené, de leur déplacement à Bissau, un nul encourageant (1-1), le bourreau des Rouges, Abdoulaye Sissoko, auteur de deux buts, et ses coéquipiers ont confirmé, au match-retour disputé le dimanche 5 Juillet à Bamako, en l’emportant par 3 buts à 1. Pourtant, tout ne fut pas rose, pour la formation malienne qui a dû s’employer dur, pour arracher, tout d’abord, l’égalisation, par Boubacar Diarra (33’), après l’ouverture du score par la Guinée Bissau, par l’intermédiaire de Malam Fati (29’). Très à l’aise et en pleine course, le bissau-guinéen avait envoyé un missile (de trente mètres, environ) au fond des filets de Djigui Diarra. Une première période équilibrée et marquée, surtout, par la maladresse des Aigles, à l’image d’Abdoulaye Sissoko (40’) et (41’). Et puis le buteur se réveilla, en fin d’une crispante seconde  mi-temps, frappa, par deux fois (76’ et 85’), victorieusement, et la messe fut dite.