Le colonel Ely Ould Mohamed Vall, ancien chef d'une junte (2005-2007) en Mauritanie et opposant à l'actuel pouvoir mauritanien, est décédé vendredi d'un "arrêt cardiaque", a t-on appris auprès de sa famille et de source officielle.

Le colonel Vall, né en 1953 à Nouakchott, est décédé dans la région de Tiris (extrême nord de Mauritanie), où il était en vacances, après un "malaise suivi d'un arrêt cardiaque", a déclaré à l'AFP un membre de sa famille.

Un deuil national de trois jours a été décrété, a annoncé le président mauritanien Mohamed Ould Abdel Aziz, dans un communiqué publié par l'Agence mauritanienne d'information (AMI, officielle). Le défunt était un cousin du président Aziz, selon l'AMI.

Un petit avion militaire a été dépêché vendredi par le gouvernement mauritanien pour ramener à Nouakchott le corps de M. Vall, a indiqué à l'AFP une source officielle.

Le colonel Vall était un opposant au président Aziz. Il avait été candidat à l'élection présidentielle de 2009 (3,81%) face à M. Aziz qui avait remporté ce scrutin.

Il ne s'était pas présenté à la présidentielle de 2014 en raison du boycott décidé par l'opposition après des divergences avec le pouvoir sur l'organisation du scrutin.

Chef de la Sûreté nationale (police) durant plus de 20 ans, le colonel Vall avait pris la tête d'une junte ayant renversé, en août 2005 alors qu'il était hors du pays, le président Maaouiya Ould Taya, lui même arrivé au pouvoir par les armes en 1984.

Le colonel Vall avait rendu le pouvoir aux civils en 2007, au terme d'une transition démocratique de 19 mois qui avait conduit à l'élection du premier président démocratiquement élu en Mauritanie, Sidi Ould Cheikh Abdallahi.

Ce dernier a été renversé en 2008 par l'actuel président Aziz, lors d'un nouveau coup d'Etat.