La Mauritanie est souvent décrite comme un pont entre le Maghreb et l’Afrique subsaharienne. Ce positionnement – géographique mais aussi historique – explique la richesse culturelle exceptionnelle du pays. Loin d’être une simple juxtaposition de groupes, la diversité mauritanienne forme un tissu social complexe, vivant, parfois fragile, mais profondément enraciné dans des traditions partagées et un sens aigu de coexistence.

 

Un pays aux identités multiples

La société mauritanienne est généralement composée de plusieurs grandes communautés culturelles : les Beïdhanes, héritiers d’une tradition arabo-berbère qui a façonné une grande partie de l’histoire politique et linguistique du pays ; les groupes négro-africains – Soninkés, Pulaar, Wolofs, Bambaras – chacun porteur d’un patrimoine riche en langues, musiques, et structures sociales ; les Haratines, composante essentielle du tissu social maure, dont les traditions évoluent au carrefour de plusieurs héritages. Ces identités se distinguent mais interagissent continuellement : dans l’économie pastorale, dans les marchés, dans les villes en expansion ou encore dans les espaces culturels, tels que les festivals et les cérémonies religieuses.

 

Un patrimoine linguistique d’une grande richesse

Les langues jouent un rôle central dans la diversité mauritanienne. L’arabe hassaniyya, langue la plus parlée, imprègne les échanges commerciaux, la musique traditionnelle et la vie politique. Elle porte aussi les symboles d’un passé nomade où la poésie bédouine et les récits oraux structuraient la mémoire collective. Les langues nationales négro-africaines – pulaar, soninké, wolof – demeurent des piliers de l’identité communautaire. Elles sont porteuses de légendes, de proverbes et de systèmes de parenté qui traversent les générations. Malgré les défis liés à la scolarisation en arabe ou en français, ces langues conservent une vitalité remarquable dans les foyers, les villages et les diasporas.

Héritage colonial devenu outil de communication internationale, le français occupe une place importante dans l’Administration, les media et l’enseignement supérieur. Il entretient aussi un espace culturel partagé avec d’autres pays africains et ouvre des perspectives dans le monde professionnel. Cette pluralité linguistique est un atout culturel mais elle interroge aussi les politiques éducatives et la construction d’un cadre harmonieux pour un pays plurilingue.

 

Des traditions qui unissent autant qu’elles distinguent

Musique et poésie : incarnée par les iggawen, la tradition musicale maure (azâwân) coexiste avec les polyrythmies pulaar, la kora soninké ou encore les chants wolofs. Loin de s’exclure, ces différents arts musicaux s’invitent souvent dans les mêmes événements : mariages, baptêmes ou festivals.  Mode de vie pastoral et agriculture : le nomadisme, même s’il a reculé, a longtemps favorisé les échanges entre communautés. Les routes caravanières étaient des ponts culturels. Aujourd’hui encore, les agriculteurs du Sud et les pasteurs du Centre tissent des relations d’interdépendance essentielles pour l’économie. Artisanat et savoir-faire : tapis, bijoux en argent, objets en cuir, instruments traditionnels, chaque communauté apporte ses œuvres spécifiques qui enrichissent l’identité artisanale du pays.

 

Coexistence : défis et dynamiques

La diversité mauritanienne est une richesse mais elle se construit, aussi, dans un contexte parfois marqué par des tensions historiques, des disparités sociales ou des incompréhensions linguistiques. Les mémoires collectives ne sont pas toujours alignées, et les identités peuvent devenir des enjeux politiques. Cependant, plusieurs signes montrent une évolution positive : le dialogue intercommunautaire est de plus en plus porté par la Société civile, les jeunes et les initiatives culturelles. Les festivals nationaux, comme les semaines culturelles régionales, mettent en valeur toutes les composantes du pays. La vie urbaine, notamment à Nouakchott et Nouadhibou, élève de nouveaux espaces de mixité linguistique et sociale. L’éducation et les media favorisent, progressivement, une meilleure compréhension mutuelle et une valorisation de toutes les identités. La coexistence n'est pas un acquis définitif : elle se cultive quotidiennement, par le respect, le dialogue et la reconnaissance mutuelle.

 

Vers une identité nationale inclusive

La Mauritanie possède un potentiel rare : celui d’une nation qui peut puiser dans plusieurs horizons culturels pour construire un avenir commun. La diversité du pays n’est pas une simple juxtaposition d’identités mais une opportunité : celle de composer une identité nationale plus large, plus forte, plus ouverte. À l’heure où le monde connaît des replis identitaires, la Mauritanie a la possibilité de montrer qu’une société plurielle peut trouver, dans ses différences, une source de richesse et de stabilité.

 

Babacar Diop

Coach d’entreprise, chargé de cours

Katana d’Or 2024

Maître-chercheur 2025

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