« La Mauritanie a travaillé pour finir en tête de sa poule de qualification (groupe I) et prendre part à la CAN 2019, bien avant la décision de la CAF, en Mars, d’élargir le nombre de qualifiés à cette phase finale à 24 sélections », a déclaré, à l’APS, le président de la Fédération de Football de la République Islamique de Mauritanie (FFRIM), Ahmed Yahya.

« Avec l’élargissement de la CAN à 24, nos supporters comprendraient difficilement une absence en phase finale de la prochaine Coupe d’Afrique des Nations », a-t-il précisé, soulignant que la structure qu’il dirige avait tablé sur une qualification à 16. « Dès le tirage au sort, nous nous sommes dit qu’il fallait se battre pour la première place du groupe, au vu de notre parcours aux éliminatoires de la CAN 2017 », a dit le président de la FFRIM, superviseur de l’assemblée générale de la Fédération sénégalaise de football, qui s’est déroulée le week-end dernier. « Nous avions accompli un parcours encourageant, lors de la précédente phase éliminatoire et c’est la seule équipe (le Cameroun) qui nous a battus qui a remporté le trophée continental ».

« Avec la victoire (1-0) contre le Botswana (1ère journée éliminatoire de la CAN 2019) et l’expérience acquise par les dirigeants, les joueurs et le staff technique, nous prétendons bien figurer et obtenir notre qualification pour la CAN 2019 », a-t-il dit. Rappelons, ici, qu’avec le passage du nombre de qualifiés en CAN de 16 à 24, les deux premiers de chaque poule seront qualifiés.

Logés dans la poule I, les Mourabitounes sont allés battre le Botswana pour la première journée, tandis que le Burkina Faso dominait l’Angola 3-1, à Ouagadougou. « Nous savons ce qui nous reste à faire, maintenant : gagner, d’abord, tous nos matchs à domicile », a indiqué le président de la FFRIM qui a tenu à remercier le soutien des plus hautes de son pays au football mauritanien.

« Nous avons été agréablement surpris de la visite du chef de l’Etat (Mohamed ould Abdel Aziz) dans nos locaux », précisant que ce dernier « n’a pas seulement fait une tournée de routine. Il a passé plus de deux heures à prendre des informations et s’enquérir de la situation », a-t-il déclaré à l’APS, « c’est un très grand et noble geste […]. Avec cette visite, il apporte son soutien et montre qu’il est attentif au développement du football de son pays », a-t-il dit, estimant que cette rencontre est un appel à l’appui de toutes les composantes de la société : « Nous sommes très honorés et fiers d’être aussi soutenus par la plus haute autorité du pays qui a donné un signal fort, aux entreprises et à nos partenaires, pour qu’ils accompagnent davantage le football national ».