« La véritable menace qui pèse sur l’unité nationale  et hypothèque l’existence même du pays est la volonté manifeste de l’Etat, poussé par les forces les plus rétrogrades, de maintenir des pans entiers de la société dans l’esclavage et dans  une ségrégation abjecte », selon une déclaration de l’Initiative de Résurgence du mouvement Abolitionniste (IRA), une ONG antiesclavagiste mauritanienne.

L’association antiesclavagiste  répond ainsi au  passage d’une allocution du président Mohamed Ould Abdel Aziz,  prononcée le 28 novembre dernier à l’occasion de la célébration du 54é anniversaire de l’indépendance du pays,  annonçant sa détermination à combattre « l’extrémisme ».

Ce mouvement, dont le leader Biram Ould Dah Ould Abeid, candidat malheureux à l’élection présidentielle de juin 2014 et prix de l’ONU pour les  droits de l’homme en 2013,  et plusieurs militants sont actuellement détenus à titre provisoire,  dénonce par ailleurs  leurs conditions d’incarcération.

Criminalisée par la constitution et plusieurs autres textes, le phénomène de l’esclavage continue à faire l’objet d’interprétations divergentes en Mauritanie.

Les autorités admettent l’existence de «séquelles » et ont annoncé en mars dernier,  l’adoption d’une feuille de route en 29 points pour leur élimination.

Les ONG antiesclavagistes dénoncent une pratique à grande échelle dont les présumés auteurs jouissent « de l’impunité ».